Tierfotografie hat mich nie wirklich interessiert. Fotografische Wanderungen sind für mich wesentlich interessanter als der Ansitz auf Tiere. Meine bis dato absichtlichen, fotografischen Begegnungen mit Tieren kann ich an einer Hand abzählen. Somit sind mir die allermeisten Tiere in den letzten knapp 25 Jahren Fotografie eigentlich immer zufällig vor die Objektive meiner Kameras gesprungen. Auch die Begegnungen mit den Graureihern am Wienfluss waren immer ungeplant und unbeabsichtigt.

Hochwasserbecken

Der Hauptteil des Hochwasserschutzes im Westen von Wien obliegt insgesamt sieben Rückhaltebecken. Die Mehrzahl dieser Becken liegt dort am Wienfluss, wo ich meine Kinder- und Jugendtage in den damaligen Sommern verbracht hatte. Alle diese Becken wurden vor langer Zeit im Rahmen der Wienfluss-Regulierung zwischen 1894 und 1904 errichtet.

Beim Blick in die Hochwasserbecken sehe ich meine Streifzüge darin aus Kindertagen vor mir. Damals wie heute hat sich eine wilde, auartige Landschaft in den Hochwasserbecken entwickelt. Durch kleinere und größere Hochwasser wird dieser Dschungel immer wieder dynamisch umgestaltet. Als Kind waren diese Becken für mich pure Wildnis.

_{Rückhaltebecken im Umbau 1999 (Aufnahme Dr. Heinrich Tauscher), © Herbert Koeppel - Kat. No. D20230909.1}

Entlang der Mauerkrone und Stege

Graureiher hat es wahrscheinlich schon immer an der Wien gegeben. Als Kind hatte ich diesen scheuen Tieren allerdings nie sehr viel Aufmerksamkeit gewidmet.

In den 2000er Jahren wohnte ich eine zeitlang, nur eine kurze Fahrtstrecke entfernt im Wienerwald. Hin und wieder führten mich meine fotografischen Wanderungen auch an den Wienfluss. Kreuz und quer ging es dabei durch die mittlerweile sehr veränderte Landschaft meiner Kindheit. Dabei nutzte ich auch den Weg zwischen den Staubecken und dem Umlaufgraben. Vor zwanzig Jahren konnte man dort noch unbehelligt und unbeobachtet, wie in meiner Kindheit entlang der Mauerkrone unterwegs sein. Heute werden weite Teile dieser Anlagen mittels Kameras von der Wienfluss-Verwaltung höchstwahrscheinlich ständig im Auge behalten.

Der Hauptanteil des Wienflusses fließt ja genau genommen zwischen Mariabrunn und dem Nikolai-Steg durch sechs der Hochwasserbecken. Der Umlaufgraben war und ist eigentlich immer eine Mischkulanz aus dem Wasser des Mauerbaches und des Wienflusses gewesen. Als Kinder bezeichneten wir das knapp 1,5m breite Rinnsal aber trotzdem immer als Wienfluss.

Die Hochwasserbecken zwischen dem Nikolai-Steg und Mariabrunn waren damals wie heute durch Überlaufwände aus Beton getrennt. Bei Hochwasser konnten die Wassermassen dann zunächst durch Öffnungen in diesen Wänden ins nächste Becken überfliessen, bei wirklich starkem Hochwasser dann über die Trennwände selbst. Wie man auf historischen Fotografien erkennen kann, wurden über diesen Trennwänden bereits damals auf eisernen Gerüsten Holzstege errichtet. Damit konnte man trockenen Fußes die Staubecken auch bei Hochwasser queren.

_{Steg zwischen den Rückhaltebecken / #3 - 2005 © Herbert Koeppel - Kat. No.D20230910.1}

Hund und Graureiher

Es ist fast selbstverständlich, dass wir als Kinder diese Trennwände, die eisernen Gerüste und die hölzernen Stege bei unseren Abenteuern auch nutzten. Nicht nur meiner Hündin Dakota, die mich immer bei meinen fotografischen Erkundungen begleitete, sondern auch den Graureiher dienten diese Abgrenzungen als Aussichtsplätze.

Zufallsbegegnungen im Laufe der Jahre

Bei meinen Wanderungen am Wienfluss bin ich immer wieder ungeplant mit Graureihern in Berührung gekommen. Dabei muss ich wohl auch hin und wieder den selben Individuen begegnet sein, denn diese Tiere werden selbst in freier Wildbahn erstaunlich alt. Bis zu 35 Jahre können diese Vögel, die mich mit ihren Lauten an deren Vorfahren, die Dinosaurier erinnern alt werden. Nicht das ich eigene Erinnerungen an die Zeit der Dinosaurier hätte, aber die Laute, die im Film Jurassic Park für die Dinos verwendet wurden, rufen immer das Bild eines Graureihers in meinem Kopf wach.

Meist war meine Hündin Dakota mit am Wienfluss. Die Graureiher, denen ich im Laufe der Jahre dort begegnet bin, störten sich allerdings nie an meiner tierischen Begleitung. Da ich bis heute keine Ausrüstung besitze, die eines Tierfotografen würdig wäre, musste ich meistens versuchen sehr nah an diese gefiederten Tiere heranzukommen. Interessanterweise zeigte meine Hündin nie Interesse an diesen Vögeln und die wiederum haben sich nie von der Anwesenheit eines entfernten Verwandten der Wölfe verscheuchen lassen.

Obwohl ich damals ziemlich nahe am Wienfluss wohnte, war ich aus heutiger Sicht leider viel zu wenig dort. Doch ab und zu führte mich meine fotografische Leidenschaft wieder an den Wienfluss zurück. Eines kühlen Morgens begegneten mir dabei wieder einige Graureiher.

Nicht nur mir war kalt, sondern auch diesen Tieren. Sie saßen auf den eisernen Geländern der Stege und wärmten sich an den ersten morgendlichen Sonnenstrahlen auf. Wie schon ein paar Jahre zuvor, ließen sie sich wieder aus nächster Nähe, mit kurzem Tele und Hund im Schlepptau fotografieren. Erst als ich ihnen dabei dann doch viel zu nahe gekommen war, machten sie sich schlussendlich auf und davon.

In der Zeit danach kam es dann immer wieder zu ungeplanten weiteren Begegnungen mit einzelnen Graureihern.

Immer noch da

Mehr als zwei Jahrzehnte nach meinen ersten Begegnungen mit diesen Tieren, sind sie immer noch am Wienfluss. Mittlerweile nutzen wieder viele Wienerinnen und Wiener an warmen Sommertagen den Fluss in deren Freizeit. Dieses rege Treiben stört die heute dort lebenden Graureiher jedoch nicht sehr.

Regelmässig kann man eines dieser Tiere im Bereich des „Hackinger-Steges“ unweit der U4-Endstation „Hütteldorf“ beobachten. Weder die vorbei rasenden Radler, noch die zahlreichen Spaziergängerinnen bringen diesen Vogel aus der Ruhe.

Respektiert man die Fluchtdistanz dieses Tieres, so hat man die Gelegenheit diesen Vogel aus nächster Nähe beobachten zu können. Der Wienfluss ist an vielen Stellen zum idealen Lebensraum für Graureiher geworden. Zahlreiche seichte Stellen im Fluss mit reichlich Fischen in passender Fressgrösse finden die Graureiher in den renaturierten Abschnitten des Wienflusses vor.

Er weiss ganz genau, dass die meisten, die hier vorbeilaufen oder noch schneller mit ihren Fahrrädern unterwegs sind, ihn gar nicht erst bemerken. Den Blick gesenkt oder nach vorne gerichtet mit Stöpseln im Ohr, nehmen viele die dort unterwegs sind, wenn überhaupt die Natur am Wienfluss nur am Rande wahr.

Letztens konnte ich allerdings eine Spaziergängerin beobachten, die den Vogel bemerkte. Sie machte mit ihrem Smartphone einige Schnappschüsse, wohl um daheim davon zu erzählen, dass sie einen großen, schönen grauen Vogel am Wienfluss gesehen hatte.

Ignoriert oder gar nicht bemerkt zu werden, wird dem Reiher höchstwahrscheinlich ganz recht sein. Denn so kann er dem Nachgehen, was Graureiher so tun im seichten Wasser.

Am Weg über den verglasten „Hackinger-Steg“ Richtung Bahnhof Hütteldorf und zu meinem Zug nach Oberösterreich, konnte ich dann noch ein Gespräch eines Vaters mit seinem kleinen Sohn belauschen.

Vater: Schau mal, was da unten für ein großer Vogel im Wasser steht…
Sohn: Papa, der große Vogel ist ein Graureiher. Papa, ich glaube der jagt die Enten…
Vater: Du weisst aber schon, was Graureiher eigentlich fressen - Fische…

Im Weggehen meinte der Sohn dann noch etwas trotzig, „Nein, der tut die Enten fressen…“

Immerhin der kleine Bub wusste schon, dass der große Vogel ein Graureiher war. Hinsichtlich dessen Fressgewohnheiten, hoffe ich auf einen motivierten Lehrer oder Lehrerin, die ihm dann im Biologie-Unterricht erklären, dass Graureiher keine Enten fressen, sondern Fische.