Geboren im Jahr 1942 in Wien, widmete sich Walter Bernhardt in den 1970er Jahren intensiv der Fotografie als künstlerischem Ausdrucksmittel. Besonders interessierten ihn dabei jene Facetten Wiens, die abseits des öffentlichen Interesses lagen – etwa Hinterhöfe, Friedhöfe, Mauergedichte und andere stille Orte der Stadt.

1974 wurde er von Otto Breicha zur Ausstellungsreihe „Kreative Fotografie in Österreich“ eingeladen, die in Bregenz, Graz und Wien (1974/75) gezeigt wurde. Zudem veröffentlichte die Literaturzeitschrift Protokolle mehrere seiner Foto-Essays (Ausgaben 1/75, 2/77 und 2/79).vIm selben Jahr nahm er am Fotowettbewerb Wien – gesehen in der künstlerischen Fotografie, ausgeschrieben von der Zentralsparkasse Wien, teil – und wurde mit dem 1. Preis ausgezeichnet.

Begegnet bin ich Walter Bernhardt zum erstmals im Zuge der Vorbereitungen zu seiner Ausstellung „Erinnerung an gestern“, die 2025 in der Tummelplatz Galerie in Linz zu sehen war. Es war eines seiner Bilder vom Wiener Naschmarkt, das mein Interesse an alter Fotografie letztlich geweckt hat.